Con todo el aroma salino del clásico Moby Dick llega a las pantallas esta épica historia nominada al Oscar a mejor película. El monstruo a cazar esta ocasión no es una enorme ballena blanca, sino una mortífera fragata francesa mucho mejor equipada que su supuesto depredador, La Sorpresa, un barco inglés a las órdenes del Capitán Jack Aubrey (Russell Crowe).

Los sucesos toman lugar en el año de 1805, cuando Napoleón Bonaparte ha mostrado ya los colmillos y sus afanes expansionistas conquistan Europa; para no variar, la Bretaña es la única potencia que se opone y lógicamente se convierte en una cantera de narraciones heróicas y hombres de leyenda.

El rudo Capitán Aubrey es una de estas leyendas. Un líder fuerte y un brillante estratega, que a diferencia de muchos héroes solitarios, cuenta con la amistad del médico del navío, Stephen Maturin. La relación entre estos dos personajes antagónicos muestra la necesidad de los seres humanos de relacionarse con sus opuestos. Mientras que Aubrey es tosco, decidido y enérgico, Maturin suele ser reflexivo, calmo e intelectual.

Napoleón ha dado carta abierta para que los Corsarios puedan navegar libremente las aguas del nuevo mundo; su verdadera intención es llevar la guerra a los mares de la América. Aubrey y toda su tripulación tienen la misión de impedirlo, situación que se antoja un tanto imposible cuando en un enfrentamiento incial en los mares sudamericanos, el potencial y la fortaleza de la fragata francesa quedan impresionantemente de manifiesto.

Pese a lo épico del título y el tema, la película no es una sucesión de batallas entre dos capitanes y sus naves, sino un acercamiento al lado más humano de la vida de una de estas embarcaciones en un naciente siglo XIX, incluyendo las supercherías de la tripulación, la agonía del sacrificio, la angustia por la muerte, la sed en medio del agua salada y sobre todo la amistad que nace de confiar la vida en el hombre que se tiene al lado, amistad que florece escanciando el ron, luchando con la espada o tocando el violín al vaivén de las olas del mar.

En las actuaciones, Russell Crowe es un soberbio marino y nos brinda otro de sus fantásticos logros histriónicos, sin embargo, parece ser que esto no le bastó a la Academia, quien lo ignoró completamente para la nominación, situación que obedece tal vez a que su contraparte Paul Bettany logra también un papel sobresaliente que por momentos es mucho más humano y por tanto más identificable para el público en general. Junto a Bettany, uno de los roles que también destaca es el del joven Max Pirkis, en la interpretación de Lord Blakeney, un chico que se aficiona tremendamente a las ciencias naturistas pero guarda a la vez un celoso sentido del deber. Tal vez sea este personaje el que logre un equilibrio más sensato entre la audaz personalidad del Capitán Aubrey y la vida científica del Dr. Maturin.

La batalla final debe reunir los talentos de todos en La Sorpresa, surgiendo la estrategia de la mente brillante de Aubrey, pero tomando su inspiración de una de las explicaciones en Ciencias Naturales de Maturin.

El rudo capitán Jack Aubrey y su noble compañero Maturin, no surgieron en este milenio; llevan ya muchos años navegando juntos y tienen millones de lectores en todo el mundo,ya que protagonizan una larga serie de novelas de aventuras que firma Patrick O’Brian. 'Capitán de mar y guerra', 'Isla Desolación', 'El ayudante del cirujano', 'El puerto de la traición', 'El reverso de la medalla', 'La patente de corso', 'Trece salvas de honor' y 'Un mar oscuro como el oporto' son algunos títulos de las novelas de esta saga, que son en realidad un impresionante viaje por los cinco continentes, que por supuesto también incluye el título, La costa más lejana del mundo.

"Master and Commander" es un logro maravilloso del director Peter Weir, quien se atreve a filmar las letras clásicas del novelista, reuniendo en una misma realización, el sentido bravo de la épica y la sensibilidad reflexiva de las narraciones de O'Brian.

Filmada en locaciones reales y en los estudios de Baja California donde se rodara Titanic, la película se consolida como un viaje de 139 minutos a través de altamar, descubriendo la gloria heróica de la batalla y la intelectual aventura del conocimiento humano.